피할 수 없는 운명적인 사운드
노르웨이의 멜랑콜리에 중독된다
노르웨의 차트를 석권한 싱어송라이터 에릭 파베르의 신작 [Passages]

킹스 오브 컨비니언스, 켄트, 라세 린드, 카디건스… 북구의 아티스트들의 음악은 중독성이 깊다. 이제 모두가 기억할만한 노르웨이의 싱어송라이터가 한국에 소개된다. 에릭 파베르. 그의 신작 “Passages”의 몇 곡을 듣는 순간, “미래를 이끌어 나갈 아티스트”라는 자국 내 평단의 찬사와 차트 1위를 연이어 석권한 대중성이 어디에 기인한 것인지를 이해할 수 있다. 노르웨이 라디오 차트를 연속 석권한 수록곡 “Not Over”, “Racing” 등에 응축되어 있는 북유럽의 서정과 멜랑콜리는 귓가에서 쉽게 사라지지 않는다. 삶과 사랑, 그리고 죽음에 대해 노래하는 매력적인 음성과 멜로디는 그 누구도 피해가기 힘든 것이다. 콜드플레이와 트래비스 등 브릿팝을 닮은 사운드와 북구 특유의 서정이 담긴, 대단히 잘 만들어 진 팝 앨범 한 장이 이제 막 당도했다.

국내에는 처음 소개되지만 에릭 파베르는 이미 노르웨이에서는 만만찮은 지명도를 얻고 있는 스타급 뮤지션이다. 2002년에 데뷔 음반 [Between The Lines]를 내놓은 이 젊은 싱어 송 라이터는 “On Top Of The World", "Waiting"을 비롯한 네 곡의 싱글을 노르웨이 라디오 차트 20위권에 진입시켰다. 그 다음 음반인 [Century]에서도 ”Yesterday's Call", "Last Night's Boogie" 등의 히트곡이 나왔으며 파베르는 명실상부한 차세대 기대주의 자리를 꿰찼다. 그리고 2006년 여름과 가을에 걸쳐 오슬로의 디스클랩(Discalb) 스튜디오에서 녹음된 그의 세 번째 음반 [Passage]가 발매되었으며, 첫 싱글은 “Not Over"로 결정되었다. 두번째 싱글 “Racing”과 함께 이 2곡은 연속으로 노르웨이 라디오 차트 정상을 밟았다.

이 음반의 곡들은 완벽한 록 밴드의 편성 위에서 움직이고 있으며, 이는 [Passage]를 콜드플레이(Coldplay)와 킨(Keane), 트래비스(Travis) 등의 브릿팝(BritPop) 계보에 올려놓게 하는 근거가 된다. 하지만, 잠깐, 그런 계보에 올려놓은 이유가 단지 밴드 편성을 취했다는 것과 소리가 좀 비슷하다는 것 뿐이란 말인가? 물론 아니다. 진짜 이유는 좀 더 깊은 곳에 있다. 스타일이 좀 변했을 뿐이지만 파베르 음악의 핵심은 흔히들 ‘팝의 장인(pop craftsman)이 만든다’는 말로 표현하는 매끄러운 멜로디와 천천히 어둠 속으로 가라앉는 듯한 가사다. 명료한 키보드의 울림이 곡 전체를 주도하는 가운데 ‘피할 수 없는 운명’에 대해 노래하고 있는 “Not Over"는 그의 그런 특징이 가장 잘 드러난 곡 중 하나일 것이다. 음반에서 유일하게 그가 가사를 양보한 (더불어 목소리도 같이 나눈) ”Racing"이 그나마 희망적인 울림을 던져 준다고 할 수 있을까. 다른 곡들에서 그는 삶과 죽음과 사랑에 관련된 어두운 내용을 달콤하게 응축된 순도 99%의 멜로디에 실어 보낸다.