대체 불가한 독보적 음색의 보컬리스트 온유 (ONEW)가 다섯 번째 솔로 앨범 [TOUGH LOVE]를 통해 음악적 세계관의 확장을 선포한다. 이번 앨범은 온유가 직접 작곡에 참여하며 아티스트로서의 진정성을 더했을 뿐만 아니라, 수록곡 전반에 걸쳐 그의 감각적인 음악적 색채를 밀도 있게 담아냈다.

솔로 데뷔 이후 처음으로 ‘LOVE(사랑)’라는 보편적이고도 치열한 주제로 구성한 이 앨범은 뻔한 사랑 이야기에서 탈피해, 우리가 마주하는 세상 속 ‘다양한 사랑의 단면‘을 그의 언어로 엮어 한 권의 책으로 완성했다. 특히 작사뿐 아니라 처음으로 작곡에도 참여한 타이틀곡 ‘TOUGH LOVE’를 통해 그는 아티스트를 넘어 프로듀서로서 앨범의 중심축을 단단히 세웠다.

리스너들은 트랙을 따라가며 타인의 삶 속에 숨겨진 사랑의 각주를 읽어 내려가는 듯한 특별한 경험을 하게 될 것이다. 가장 온유다운 목소리로 기록한 단단하고도 유연한 사랑의 기록, [TOUGH LOVE]는 당신의 마음속 어느 페이지에 머물게 될까.

타인의 사랑을 가장 깊게 들여다보는 방법은 누군가가 기록한 문장 사이의 여백을 읽어내는 일일지도 모른다.

1. Dot dot dot (...)
Composed by ditch david, Fabian Zeke, Ninos Hanna, Hautboi Rich
Lyrics by 온유 (ONEW), 이앵두 (153/Joombas)
Arranged by ditch david

단순한 말 줄임표 (...) 뒤에 숨겨진 묘한 긴장감을, ‘24시간 이어지는 티키타카‘, ‘잠들기 전 Lullaby‘ 등 현실감 넘치는 가사로 풀어낸 ‘Dot dot dot (…)’은 누구나 공감할 법한 디테일하고 현실적인 키치한 가사가 매력적인 R&B트랙이다. 미니멀한 비트 위에 얹어진 감각적인 온유의 보컬이 듣는 내내 기분 좋은 설렘을 선사하며 앨범의 산뜻한 시작을 알린다.

2. TOUGH LOVE *TITLE
Composed by 온유 (ONEW), ditch david, Ryan Bickley, Freedo
Lyrics by 온유 (ONEW), 이스란, Ryan Bickley
Arranged by ditch david, Freedo

타이틀곡 ‘TOUGH LOVE‘는 온유가 해외 유명 작가진과 직접 대면하며 긴밀하게 협업하여 완성한 곡으로, 그의 음악적 외연이 글로벌하게 확장되었음을 시사한다. 곡 초반 온유 특유의 서정적인 보컬이 정서적 몰입도를 높이고, 후렴구의 강력한 드랍이 중독성 있게 다가온다. 이러한 사운드 디자인은 ‘사랑이기에 아픔을 견디고 잠재력을 깨운다‘는 가사 속 메시지를 청각적으로 극대화한다.

3. Flex on me
Composed by ditch david, Chris Wahle, Jack Samson, Hautboi Rich
Lyrics by 온유 (ONEW), ditch david, Chris Wahle, Jack Samson, Hautboi Rich
Arranged by ditch david

‘Flex on me’는 묵직한 베이스 라인과 그루비한 리듬은 향수를 자극하는 동시에, 상대의 존재 자체를 예찬하는 가사와 맞물려 여유로운 무드를 자아낸다. ‘Flex‘라는 키워드를 물질적 과시가 아닌 사랑의 헌신으로 치환한 재치가 돋보이며, 화려한 기교보다는 탄탄한 리듬감을 강조한 온유의 보컬이 곡을 보다 감각적으로 완성시켰다. 이 곡은 사랑의 헌신을 위트있게 그려내 곡의 듣는 재미를 더한다.

4. Lie
Composed by 온유 (ONEW), ditch david, Shakka, Bhav
Lyrics by 온유 (ONEW), RGB (lalala studio), 하신영 (PAPERMAKER)
Arranged by ditch david, Bhav

‘Lie’ 역시 온유가 직접 곡 작업 전반에 참여하며 프로듀서로서의 역량을 가감 없이 드러낸 트랙이다. 곡의 중심을 잡는 감각적인 루프 소스는 가스라이팅과 거짓으로 점철된 관계의 피폐함을 청각화하는 핵심 장치로 작용한다. 특히 검증된 샘플 소스를 단순 활용하는 것에 그치지 않고, 이를 곡의 서사에 맞게 재배치하고 레이어링하여 사운드 질감을 한층 깊게 만든다. 건조하면서도 서늘한 온유 특유의 감정선은 곡이 끝난 뒤에도 긴 잔상을 남긴다.

5. X, Oh Why?
Composed by ditch david, WILJAM, Jack Samson, Hautboi Rich
Lyrics by 온유 (ONEW), 민연재 (lalala studio), 3! (lalala studio)
Arranged by ditch david

지난 앵콜 콘서트에서 강렬한 퍼포먼스와 함께 선공개하여 팬들의 환호를 이끌어냈던 ‘X, Oh Why?’는 ‘X (Ex)‘와의 이별을 고하는 차가운 가사 내용과는 상반되게, 편곡적으로는 폭발적인 드랍과 고조되는 비트를 배치해 신나는 분위기를 연출하는 역설적 구조가 매력적인 곡이다. 이별이 주는 슬픔에 매몰되기보다 그 끝에서 오는 자유로움을 선택한 화자의 정서를 화려한 사운드로 승화시켰다. 앨범의 피날레로서 부족함 없는 에너지를 발산하며, 무대 위 온유의 압도적인 장악력을 떠올리게 하는 트랙이다.