Ride나 Charlatans의 초기 음반에서 목격할 수 있었던 사운드 스케이프를 담은 이 음반은 90년대 모던록이 무의미한 시간을 보낸 것이 아님을 증명하는 작품이다. 우리에게 기타 사운드의 쾌감을 알려준 직선적이고도 분열적인 기타 사운드에 겹겹이 쌓아올린 코러스와 미지의 꿈결 같은 소리들은 자연스럽게 드림팝과 같은 90년대의 유산들을 떠올리게 한다. 그리고 이는 음악이란 난데없이 솟아난 하나의 탑이 아니라 이전 세대와의 연관 속에서 쌓여진 구조물임을 깨닫게 한다. [Champions]에서 챔피언스는 기꺼이 옛 유산들의 수혜자라고 공표하는 대신 사적이고 내밀한 감정들을 아주 꾹 눌러 담는다. 그리고 노래한다. 챔피언스의 섬세하고 우아한 멜로디는 그렇게 탄생한다.
‘유원지’의 브릿지에서 코러스로 이어지는 멜로디의 흐름은 그들이 얼마나 팝송을 잘 알고 있는가를 짐작케 하는 예지만 본 작은 잘 만들어진 팝송의 미덕, 거기서 그치지 않는다. 장황한 멜로디의 수식보다 더 설득력를 지니고 있는 여백, 멜로디 못지않게 직관적인 소리의 장점들을 간직한 노래는 좋은 팝송 그 이상의 아름다운 순간을 선사한다. 이 노래들을 듣고 있자면 화창한 날에 가슴이 에려오는 경험이 어떤 것일지 알 것도 같다. 그 가운데에서도 ‘스팽글’로부터 ‘남하’까지의 믿을 수 없을 만큼 우아한 네 곡의 흐름에 주목하길 바란다.