20년간 정상의 자리를 지켜온 팝의 아이콘 자넷 잭슨의 아홉번째 정규앨범 [20 Y.O]

자넷 잭슨이 돌아왔다. 1982년 셀프타이틀 앨범 [Janet Jackson] 이후, 통산 9번째 정규 앨범이고, 상업적으로 큰 성공을 거둔 실질적인 데뷔 앨범 [Control]이후 20년 만의 일이다. 2006년 새 앨범 [20 Y.O.]는 바로 이 [Control] 앨범 이후 그녀가 일구어놓은 지난 20년 간의 화려한 역사를 반추하고 새로운 발전을 약속하는 일종의 기념비적인 앨범이다. [Control]은 자넷 잭슨을 아티스트로 굳게 각인 시킨 앨범으로, 이 앨범에서만 무려 다섯 곡의 Top 5 싱글 곡이 나왔고, 빌보드 앨범 차트 1위는 물론 미국에서만 500 만장 이상의 앨범 세일즈를 기록한 앨범이다. 자넷 잭슨의 뮤직 커리어를 굳게 해준 [Control]의 영광을 재실현하고자 그녀는 저메인 뒤프리(Jermain Dupris)를 메인 프로듀서로 기용하고, 전설적인 히트 메이커 지미 잼 & 테리 루이스(Jimmy Jim & Terry Lewis)팀과 다시 뭉쳐 새로운 역사를 다시 쓰고 있다.
새 앨범 [20 Y.O.]에는 자넷 잭슨의 과거와 미래가 만나 조우하고 있다는 그녀의 말처럼, 낯익음과 낯섦이 뒤섞여 묘한 분위기를 형성하고 있다. 2 주 연속 빌보드 힙합/R&B 차트 1위를 차지한 첫 싱글 "Call On Me" 는 래퍼 넬리(Nelly)가 피처링 참여하고 있다. 넬리와 함께 주고 받듯 펼쳐지는 전개가 드라마틱한 곡으로, 따뜻한 느낌을 전해주는 자넷의 보컬과 공격적이지 않은 넬리의 랩에 저메인 뒤프리의 탁월한 프로듀싱이 더해진 이 곡은 팬들에게 새로운 즐거움을 선사하고 있다. 두 번째 싱글인 "So Excited"는 허비 행콕(Herbie Hancock)의 "Rock It" 을 샘플링하여 낯익은 즐거움을 주는 곡으로, 깊어진 자넷의 보이스에 건조한 느낌의 필라델피아 출신 여성 래퍼 키아(Khia)의 랩 보컬이 잘 어우러진, 이 앨범의 베스트 트랙 중 하나이다. "Enjoy" 는 진성과 가성을 오르내리는 드라마틱한 보컬이 과거의 자넷을 떠오르게 하는 곡으로 퍼커션과 키보드가 만들어내는 뇌쇄적이고 중독적인 분위기가 특징이고, 후반부에 등장하는 아이들의 유쾌한 백 보컬이 귀를 즐겁게 한다. 또, "Again" 이나 "Every Time" 을 좋아했던 팬이라면 당장 좋아할 만한 "Take Care"는 낯설지 않은 애수가 마음을 강하게 뒤흔드는 곡이다.
지난 20년 동안 단지 7장의 정규 앨범을 발표했을 정도로 심혈을 기울여 앨범을 제작하기로 유명한 자넷 잭슨의 이번 앨범 [20 Y.O.] 역시 새로운 사운드 가득하다. 얼마만큼 더 발전하고 변화할지 누구도 예측할 수 없다는 사실을 자넷 잭슨은 이 앨범을 통해 또 한번 증명해 보이고 있다.