2012년 가을을 달구었던 ‘슈퍼스타K’의 네 번째 시즌. 여기에서도 다양하고 흥미로운 사연들과 뛰어난 음악적 재능을 지닌 이들이 등장하여 많은 시청자들을 즐겁게 했다. 말 그대로 ‘슈퍼스타’로 발돋움할 수 있는 가능성을 지닌 여러 참가자들은 멋진 노래 솜씨와 비범한 감성과 개성, 남다른 열정으로 무장한 채 자신만의 음악세계를 한껏 뽐냈다. 그리고 ‘슈스케 4’의 첫 방송으로부터 약 1년이 지난 후, 월등한 가창력과 아름다운 보컬 하모니로 많은 이들의 기대를 모았던 3인조 보컬 그룹 허니지가 음악인으로서 새로운 삶을 시작하기 위한 본격적인 출발점에 섰다. 이미 ‘슈퍼스타K 4’를 통해 등장한 여러 아티스트들이 정규 앨범과 미니 앨범, 싱글 등을 발표하고 활발한 활동을 펼쳐왔다는 점을 생각하면 허니지의 데뷔는 늦은 감이 없지 않다. 하지만 오랜 움츠림처럼 보인 이들의 시간은 도약을 위한 숙성의 기간이었다. 이제 무르익고 다듬어진 그 순수한 감성은 세련되고 매력적인 옷을 입은 채 듣는 이에게 즐거움과 카타르시스를 주기 위한 준비를 마쳤다.

‘휴먼 드라마의 강조’라는 ‘슈퍼스타K’ 방송의 정체성은 늘 여러 이야깃거리를 동반해왔는데, ‘방송을 통한 결성’이라는 전례 없던 과정을 통해 탄생된 허니지는 그 출발점부터 흥미로운 드라마의 요소를 지니고 있었다. 애초 배재현과 권태현, 한찬별로 구성되었던 보컬 그룹 허니 브라운과 뉴욕에서 온 박지용, 토니의 팻 듀오는 지역 예선을 통과한 슈퍼위크 진출자들이었다. 뇌수막염으로 인한 하반신 마비라는 장애를 가진 한찬별과 앞니가 빠진 채 오디션에 참가한 권태현, ‘슈스케 3’에서 고배를 마시고 파트너를 바꾸어 참가한 박지용 등 각각의 사연을 지니고 있던 이들은 슈퍼위크에서 탈락한 후 제작진과 심사위원들에 의해 새로운 기회를 부여 받았다. 두 팀의 구성원 중 배재현, 권태현, 박지용이 하나의 팀이 되어 무대에 오른다는 조건으로 생방송 진출 자격을 따내게 된 것이다. 새로운 트리오의 이름은 허니지(Honey G; ‘허니 브라운’과 박지용의 ‘G’의 결합)로 결정되었다.

방송에 의해 만들어진 팀이라는 결성 배경은 어찌 보면 그룹에 있어 꽤나 부정적인 요소로 자리하게 될 개연성이 큰 부분이다. 음악 그룹에서 무엇보다도 중요한 것이 구성원의 (합목적적) 동질성에 바탕을 둔 결속력과 조화 즉 ‘팀워크’인 탓에, 프로그램의 필요에 의해 의도된 조합이 야기할 부작용을 생각하지 않을 수 없었던 것이다. 1960년대에 NBC TV의 시트콤을 위해 기획된 밴드인 몽키스(Monkees)의 성공 사례나 철저한 기획에 의해 만들어지는 대다수의 보이 밴드와 댄스 그룹의 경우와 달리 단발성으로 그칠 가능성 또한 배제하기 어려운 일이었다. 하지만 결과적으로 이 조합은 성공적이었고, 3회의 생방송을 통해 허니지가 보여준 모습은 걱정과 우려가 아닌 더 큰 가능성에 대한 기대를 심어주기에 충분했다. 물론 짧은 기간 동안 완벽한 균형과 팀워크를 갖추기는 쉽지 않은 일이었지만 이들이 방송에서 보여준 퍼포먼스는, 소울의 감성 충만한 박지용과 깔끔한 고음의 배재현, 안정감을 전하는 권태현의 목소리의 조화와 함께 많은 이들에게 깊은 감흥을 전해주었다.